“侧耳倾听，甚至可以听到驼铃、马蹄声声，听到老艄公、货运商的猜拳行令声，可以听到酒肆、客栈小二招呼客人歇脚的揽客声，还有精明商人的拨打算盘声……”深秋时节，走进山西省吕梁市的碛口古镇，柔软的阳光下，原汁原味的民居、古色古香的店铺，还有头扎白毛巾的老人，眼前的一切，无一不让人感到新奇，仿佛穿越时光隧道，走进了那段历史。

碛口位于黄河晋陕峡谷中部，南临著名的孟门古镇，因黄河大同碛而得名。在这里，黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山的气势与河的雄浑，勾画出一幅“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。古镇原为军事要冲，在明清至民国年间凭黄河水运一跃成为我国北方著名商贸重镇，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，为东西经济、文化之枢纽，享有“九曲黄河第一镇”之美誉。

据介绍，碛口的繁荣缘于大同碛的惊险。大同碛号称“黄河第二碛”，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏难以通行，碛口遂成为黄河北干流上水运航道的中转站，并由此而得名。当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。