曲流又称河曲、蛇曲河,是指河道弯曲形如蛇行的河段。
曲流分为自由曲流和深切曲流,是河流最为优雅和柔美的段落。
这种河流主要受地形条件的控制,自由曲流往往出现在地形开阔区域,而深切曲流往往是在自由曲流的基础上,经地壳抬升,河流快速下切而形成。
▲自然曲流。摄影/王治
01曲流:最柔美的河流
曲流形态多姿柔美,但形成原理十分简单。
当河流流经平缓空阔地段,河床坡度减小,向下侵蚀的作用减弱,向两侧河岸侵蚀的作用加强,河流不断地侵蚀河岸,致使河道发生弯曲。因而侧蚀作用是曲流形成的关健。
弯曲河岸凹入的部分称为凹岸,凸出的部分称为凸岸。当河水行至拐弯处,由于惯性和离心力的作用使水流不断地向凹岸冲去,凹岸不断退缩,越来越深。
▲曲流的形成
与此同时,在河底产生向凸岸的补偿水流,将底层水流压向凸岸,把从凹岸冲下的泥沙搬运至凸岸,形成边滩。
曲流继续发展,相邻两个凹岸越来越靠近,最终直接连通,就这就是曲流中常见的截弯取直,被截去后残留的河道便形成牛轭湖。
这两种流向相反的水流在河流的横剖面上,构成了横向环流,在横向环流的作用下河道变得越来越弯曲,最终形成曲流。而截弯取直后的新河段,又会在惯性和离心力的作用下形成新的曲流,然后截弯取直,从而复始,最终在大地上不断留下新、旧河道漂移、摆动的痕迹以及大量的河迹湖。
▲曲流形成动图。引自/桔灯勘
曲流形成,需要具备两种自然条件。
首先地形既要相对平坦,还要有不大不小,恰到好处的落差。落差太大,河流下切速度大于侧向侵蚀,就会形成峡谷,而无法形成河曲。落差太小,河流就会潴淤形成湖泊,而无法在河床流动,失去侵蚀能力。
其次河流经过的地表也要软硬恰好、松散适度。若地表太硬,河水则无法下切,只会形成滩流、紊流。地表太软或太松散,优美的蛇曲形态则不易被保留。四川江河源头,或山间盆地等地形平阔的草原区,是最易形成曲流的地方。草原上根系发育的地表植物能很好的“保存”自由河曲的形态,使河岸不易在流水冲刷下坍塌。
▲曲流的形成
02曲流:黄河在四川的姿态
黄河经流四川西北角的石渠、阿坝、红原、若尔盖、松潘等地,皆为高海拔地势相对平缓的区域,一路上河道蜿蜒曲折,逶迤直达天际,形成最美的“黄河曲线”。
▲黄河上游白河曲流峰。摄影/王治
若尔盖草原是青藏高原东部边缘一块十分特殊的区域,也是黄河流经的地区。它的海拔高度在3300米至3600米之间,也被称为松潘高原。
若尔盖虽为高原,但相对于东边的岷山、南面的邛崃山、西边的果洛山、阿尼玛卿山、西倾山以及北面的西秦岭等山岭,却是群山环抱的高原盆地。
黄河干流从峡谷段进入若尔盖盆地,在这片广阔平坦的草地蜿蜒出最美的曲线后,在甘肃省玛曲县再次进入峡谷,然后一路奔涌向东,进入黄土高原,河水混沌,浪奔涛涌,截然另一种模样。黄河最清澈、最柔美的倩影便是在若尔盖的这一段。
▲黄河第一湾。摄影/图虫创意
黑河与白河是黄河在若尔盖盆地的主要支流,它们皆发源于若尔盖盆地的东部,因为流经若尔盖盆地,因而具有发育自由河曲的地形条件,河道也因此高度蜿蜒曲折。
黑河又称墨曲、麦曲、洞亚恰、若尔盖河,由于流经沼泽草甸泥炭层,两岸黑色泥炭被流水冲刷而暴露,水色亦被染成灰黑,因而得名“黑河”。
黑河发源于岷山西麓哲波山的洞亚恰,一路往西北穿过若尔盖大草原,于玛曲东汇入黄河。黑河流域丘缓谷宽,曲流发育,多牛轭湖。
全长为445公里,牛轭湖累计237个,平均2公里便有一个。黑河的下游段多湖沼,泥炭储量相当丰富,水草也十分丰美,我国三大名马的河曲马,便产于此地。
▲黑河曲流,摄影/杨建
白河,又称嗄曲、安曲,发源于巴颜喀拉山东端的查勒肯,由南往北流经红原县,至唐克镇索克寺以西汇入黄河。
白河进入红原大草原后流速减缓,河道弯曲加剧,留下一连串的牛轭湖和废弃河道。据统计,白河从龙日坝流出峡谷到唐克汇入黄河直线距离120多公里,蜿蜒出150多个半封闭的圆圈,10余个Ω形完美河湾,形成82个牛轭湖。
▲白河曲流。摄影/王治
其中红原县城西侧的月亮湾是观赏白河曲流的最佳地点,而月亮湾则是白河千百个美丽河湾中的经典。
白河在这里蜿蜒盘旋,形成新月形河湾,这里不仅河湾秀美,而且远山起伏,草地一撒千里繁花如织。清晨与黄昏,阳光洒向河湾,河湖水光泛金,波光粼粼,无限柔美尽汇于云蒸霞蔚间。
▲白河形成的月亮湾。摄影/李忠东
黄河自古就有“九曲十八湾”之说,而“第一湾”便位于若尔盖县唐克镇,这里恰是白河与黄河相汇之处。
黄河自西款款而来,白河则从南蜿蜒而至,两条河像两条长蛇在索克藏寺前相拥缠绕合二为一,然后黄河以180°的折转,向西北蜿蜒迂回于大草原,留下S 形的黄河九曲第一湾在这里。
▲黄河第一湾,摄影/王治
除黑河和白河,黄河右岸还有一条短促的支流名为贾曲。
其发源于阿坝县与红原县交界处山岭,曲折向北,河长仅136公里,流经草地沼泽区,在曼扎塘留下最为繁复的改道曲流遗迹以及最为密集的河迹湖群,然后向北汇入黄河。
在卫星图上看,宽展的河谷内新旧河曲交织缠绕,乱如麻。有人将曲流比喻成华尔兹舞步,因为华尔兹的舞步就是用一个个方向相反的旋转向前滑行。
在这里,黄河以及它的一条条支流就像一对对的舞伴,它们以若尔盖草原为舞池,不断地跳着旋转舞步向北而行,将动人的身影和柔美的曲线留在这里,形成无比壮美的地质奇观,令人叹为观止。
▲曼扎塘,摄影/秋石(图虫创意)
黄河在若尔盖的流淌,完全出乎意料,它巅覆了我们对黄河之水的暴虐印象。
眼前的黄河,与白河、黑河缠绵相拥,在广阔的草原上曲曲折折,蜿蜒游动,水面泛着粼粼的波光,她们似乎特别珍惜在这里的每一寸光阴,行三步回头两步,象缱绻恋人。